Odeszła Maggie Smith, ikona brytyjskiego kina i teatru

Świat filmu i teatru pogrążył się w żałobie. W wieku 89 lat odeszła jedna z najwybitniejszych brytyjskich aktorek, Dama Maggie Smith. Informację o śmierci, która nastąpiła w piątek 27 września rano w Chelsea and Westminster Hospital w Londynie, przekazali w oficjalnym oświadczeniu synowie aktorki, Toby Stephens i Chris Larkin.

"Z wielkim smutkiem musimy poinformować o śmierci Maggie Smith" – te słowa, rozpoczynające oświadczenie dla BBC, wstrząsnęły fanami na całym świecie. Aktorka, znana z ogromnej dyskrecji, spędziła ostatnie chwile w otoczeniu najbliższych. "Jako osoba niezwykle skryta, była z przyjaciółmi i rodziną do końca. Pozostawiła dwóch synów i pięcioro kochających wnucząt, które są zdruzgotane stratą swojej niezwykłej matki i babci" – czytamy w dalszej części oświadczenia.

Rodzina Smith podziękowała personelowi medycznemu za opiekę nad aktorką w ostatnich dniach jej życia. "Chcielibyśmy skorzystać z okazji i podziękować wspaniałemu personelowi szpitala Chelsea and Westminster za opiekę i nieustającą życzliwość w jej ostatnich dniach". Jednocześnie synowie gwiazdy poprosili o uszanowanie prywatności w tym trudnym czasie. "Dziękujemy za wszystkie miłe wiadomości i wsparcie. Prosimy o uszanowanie naszej prywatności w tym czasie".

Życie i kariera pełne blasku

Urodzonej w 1934 roku Maggie Smith, córce lekarza Nathaniela Smitha i sekretarki Margaret Little, od najmłodszych lat pisana była wielka scena. Dorastając w Oxfordzie, gdzie przeniosła się z rodziną w wieku czterech lat, odkryła swoją pasję do aktorstwa. Jej debiut sceniczny w Oxford Playhouse w 1952 roku stał się początkiem imponującej kariery, która wkrótce objęła swoim zasięgiem zarówno deski teatrów, jak i ekrany kinowe. Występ na Broadwayu w sztuce "New Faces of '56" ugruntował jej pozycję wschodzącej gwiazdy.

Talent Maggie Smith rozkwitał na przestrzeni dekad. Z jednakową gracją i maestrią wcielała się w role komediowe i dramatyczne, zdobywając serca publiczności na całym świecie. Miała na koncie współpracę z wieloma znamymi reżyserami, w tym z Agnieszką Holland, u której wystąpiła w filmach "Tajemniczy ogród" (1994) oraz "Washington Square" (1997).

Ogromną popularność i uwielbienie milionów fanów przyniosła jej rola profesor Minerwy McGonagall w filmowej sadze o Harrym Potterze (2001-2011). Jej kreacja surowej, ale sprawiedliwej nauczycielki transmutacji na stałe wpisała się w historię kina, stając się jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci serii.

Nie mniejszym uznaniem cieszyła się rola Violet Crawley, hrabiny wdowy Grantham, w kultowym serialu kostiumowym "Downton Abbey" (2010-2015). Postać ironicznej, ale pełnej ciepła arystokratki stała się prawdziwym popisem aktorskiego kunsztu Maggie Smith i przyniosła jej kolejne rzesze fanów.

Deszcz nagród dla królowej aktorstwa

Talent Maggie Smith został uhonorowany imponującą liczbą prestiżowych nagród. Zdobyła dwa Oscary (za role pierwszoplanową w filmie "The Prime of Miss Jean Brodie" i drugoplanową w filmie "California Suite"), a także sześciokrotnie była do tej statuetki nominowana. Na jej półce znalazły się również: nagroda Tony, cztery nagrody Primetime Emmy, pięć nagród Brytyjskiej Akademii Filmowej i trzy Złote Globy.

Życie prywatne i walka z chorobą

Maggie Smith dwukrotnie wychodziła za mąż. Jej pierwszym mężem był aktor Robert Stephens (1967-1975), z którym miała dwóch synów, Toby'ego Stephensa i Chrisa Larkina. Po rozwodzie w 1975 roku poślubiła dramaturga Beverleya Crossa, z którym pozostała w związku małżeńskim do jego śmierci w 1998 roku.

Aktorka zmagała się z problemami zdrowotnymi. W 1988 roku zdiagnozowano u niej chorobę Gravesa-Basedowa, autoimmunologiczne schorzenie tarczycy. W 2007 roku przeszła operację usunięcia nowotworu piersi.